В большинстве дискуссий о возникновении блэксплотейшена (blaxploitation) критики называют фильм Мелвина Ван Пиблза 1971 года «Свит Свитбэк: Песня мерзавца» (Sweet Sweetback’s Baadasssss Song) отправной точкой создания этого жанра. В фильме был показан совершенно новый герой «черного» кино – герой, который отвергал ассимиляцию, видел коррумпированную систему и предпочитал бороться с ней.

Кадр из фильма «Свит Свитбэк: Песня мерзавца»

Как указывали многие критики (Доналд Богл, Эд Гуэрреро, Марк Рид), «Свитбэк» вырос из движения 1960-х под названием «Власть черных» (Black Power). Его воинственный дух был порожден «ростом политического и социального сознания чернокожего населения (принимающего форму широко выраженного импульса черного национализма на исходе движения за гражданские права)» (Гуэрреро).

«Свитбэк» перенес авторитет движения «Власть черных» на экран, противопоставив его изображению белой гегемонии. «Свитбэк» был почти целиком «черным» фильмом. Режиссер, сценарист и исполнитель главной роли Мелвин Ван Пиблз снял картину, заявив, что это порнографический фильм, чтобы не нанимать в съемочную группу членов голливудских профсоюзов. На бюджет в 500 тысяч долларов (50 из которых дал актер Билл Косби) Ван Пиблз снял картину за восемнадцать дней, а ее прокатом занялась компания Cinemation. К концу 1971 года «Свитбэк» собрал 10 миллионов долларов, что было большим успехом для того времени.

Важно отметить, что блэксплотейшен возник в критической для Голливуда ситуации. С конца 1960-х мейнстримовый Голливуд находился на грани финансового краха. Крупнейшие студии теряли от 15 до 145 миллионов долларов, и перед многими из них маячила реальная перспектива банкротства. Успех «Свитбэка» пришелся на тот момент, когда Голливуд осознал силу чернокожих зрителей, которые в крупных городах составляли более 30% аудитории. Голливуд сразу же ухватился за казавшуюся прибыльной формулу «Свитбэка» и породил то, что Гуэрреро называет «сыновьями Свитбэка». Следует уточнить, что речь идет и о «дочерях Свитбэка». «Шафт» (Shaft, 1971), поставленный Гордоном Парксом, ознаменовал начало попытки Голливуда заработать на успехе «Свитбэка». Несмотря на негритянского режиссера и маленький бюджет, фильм на самом деле финансировался студией MGM.

Кадр из фильма «Шафт»

Доналд Богл пишет: «Эта маленькая картина, на которой студия MGM хотела немного заработать, принесла кучу денег – около 12 миллионов долларов в течение года только в северо-американском прокате – и спасла MGM от финансового краха». Успех «Шафта» и «Свитбэк» был замечен всеми. В следующие четыре года было снято около 60 фильмов, которые можно отнести к блэксплотейшену. Среди них были: «Черный Цезарь» (Black Caesar, 1973, с Фредом «Молотом» Уильямсоном в главной роли), «Ад в Гарлеме» (Hell Up in Harlem, 1973), «Легенда о ниггере Чарли» (The Legend of Nigger Charlie, 1972, вестерн в духе blaxploitation), «Чернокожий босс» (Boss Nigger, 1974), «Бактаун» (Bucktown, 1975), «Суперфлай» (Super Fly, 1972, печально известный тем, что торговца кокаином там зовут Священником, а песня на титрах называется «Торговец наркотиками»), «Фокси Браун» (Foxy Brown, 1974, с Пэм Грир в главной роли), «Бойня» (Slaughter, 1972, со знаменитым спортсменом Джимом Брауном), «Черный костолом» (Black Eliminator, 1978, блэк в жанре кунфу), «Черная мама, белая мама» (Black Mama, White Mama, 1972, по сюжету Джонатана Демме, продавшего его за 500 долларов), «Сутенер» (The Mack, 1973), «Енотовая шкурка» (Coonskin, 1975, мультипликационная сатира на всю историю показа негров в кино), «Кричи, Блэкула, кричи» (Scream, Blackula, Scream, 1973, комментарии излишни), «Призрак, сидевший у двери» (The Spook Who Sat by the Door, 1973, не столько блэк-фильм, сколько политическое киноисследование движения «Власть черных»), «Черное гестапо» (The Black Gestapo, 1975) и возможно лучший blaxploitation фильм «Уилли-Динамит» (Willie Dynamite, 1974).

Кадр из фильма «Суперфлай»

Это ставит вопрос: что же такое blaxploitation-фильм? Несмотря на распространенное мнение, ни одного «чистого» образца блэка не существует. Диапазон сюжетов столь же широк, как и в мейнстримовых экшн-фильмах. Однако действие лежит в основе любого из них. Во всех blaxploitation-фильмах появляются насилие и оружие. Отличает же их от мейнстримовых боевиков – и это наиболее очевидно – преобладание чернокожих персонажей в повествовании. Также в большинстве блэк-фильмах используется «формула хороший/черный против белого/дурного» (Гуэрреро), которая часто отождествляет белый цвет кожи с преступностью и аномальной сексуальностью. Эта дихотомия «черное против белого» была определяющим элементом фильма «Свитбэк». Гуэрреро пишет: «В фильме рассказывается история «плохого ниггера», который бросает вызов угнетению со стороны белой системы и побеждает, тем самым картина формулирует главную черту принципа blaxploitation». В «Шафте» белое зло предстает в виде мафии, похищающей дочь черного гангстера. В обеих картинах о Клеопатре Джонс ее главными противницами являются наркобаронессы – белые лесбиянки. Среди других элементов формулы блэксплотейшена – воспевание наркотиков, особенно кокаина, и «настоящей жизни» - термин, использовавшийся для описания жизни в городе, которая вращается вокруг наркотиков, секса, сутенеров, азартных игр и оружия.

Кадр из фильма «Кричи, Блэкула, кричи»

После успеха «Шафта» 1972 год продемонстрировал бурный рост количества blaxploitation-фильмов, среди которых наиболее заметна независимая картина, поставленная Гордоном Парксом-младшим, «Суперфлай».

В этом продюсированной черными фильме принцип «настоящей жизни» доведен до крайнего предела – в центре повествования находится наркоторговец, которого зовут Священник. Его цель – уйти из «настоящей жизни», предварительно заработав на кокаине миллион долларов, чтобы затем жить на эти деньги. Как часто отмечалось, уход Священника на покой совершается за счет чернокожего населения посредством наводнения улиц кокаином. В процессе Священник умудряется перехитрить или атаковать всех своих белых противников, включая коррумпированного начальника полиции.

В 1972, 1973, 1974 годах было создано много blaxploitation-фильмов, которые регулярно выходили на экраны. На обложке номера Newsweek от 23 октября 1972 года было лицо Джона Шафта и заголовок: «Черное кино: ренессанс или коммерция?» В помещенной внутри статье заявлено: «В киноиндустрии, которая в последнее время производила более 200 фильмов в год, сейчас одна четверть проектов, находящихся в разработке, - черные». Однако этот бум «черного» кино не был результатом того, что черные взяли под контроль контролируемую белыми киноиндустрию.

Роско Орман, Диана Сэндс и Роджер Робинсон на съемках фильма "Уилли-Динамит"

Как пишет Доналд Богл: «Больше всего смущало то, что хотя эти картины выглядели негритянскими (по замыслу, внешнему виду, ощущению) и хотя они активно продвигались и рекламировались как таковые, на самом деле они таковыми не были. Сценаристами, режиссерами и продюсерами многих из новых ориентированных на негритянскую аудиторию фильмов были белые... Что еще хуже, многие из новых фильмов были сняты на небольшие деньги, были очень плохо срежиссированы и убоги с технической точки зрения. Киноиндустрия просто надеялась заработать, эксплуатируя потребности зрителей».

Этот факт не остался незамеченным черными зрителями. Критика фильмов как черными, так и белыми резко возросла после выхода «Суперфлая» и продолжалась до завершения бума в 1975 году. Взлет блэка был стремительным, но столь же быстро к концу 1974 года производство «черных» фильмов сократилось. Причин столь быстрого упадка было несколько.

Эд Гуэрреро пишет: «Еще одним фактором, оказавшим прямое влияние на закат blaxploitation, было то, что в конце 1973 года Голливуд увидел, что негритянская аудитория устала от дешевых, бесконечных вариаций формулы блэка... И киноиндустрия поняла, что для привлечения в кинотеатры широкого чернокожего зрителя, спасшего ее от финансовой катастрофы, не нужна специальная продукция для черных. Эта важная мысль была подтверждена, когда статистика показала, что 35 процентов аудитории мегахитов «Крестный отец» (1972) и «Экзорцист» (1973) составляли негры».

Кадр из фильма «Клеопатра Джонс»

Blaxploitation пополнился до конца 1970-х такими картинами как «Уилли-Динамит» (1974) и другими основанными на этой формуле фильмами. Однако бум кончился в 1975 году. «Клеопатра Джонс» и «Клеопатра Джонс и золотое казино» появились в конце бума – в 1973 и 1975 годах соответственно. Заглавную роль в обеих картинах исполняла Тамара Добсон (рост 188 сантиметров). Добсон и ее последовательница Пэм Грир воплотили женские эквиваленты Шафта и Свитбэка.

Дариус Джеймс назвал Добсон, которая часто меняла на экране шикарные туалеты, «святой покровительницей гарлемских трансвеститов». Но в обоих фильмах о Клеопатре Джонс ясно видно, что благодаря нарастающей критике blaxploitation секс и прославление наркотиков на экране были приглушены. В обеих картинах отсутствуют откровенные сексуальные сцены, характерные для таких лент как «Суперфлай» и «Шафт». Нет здесь и следа воспевания наркотиков, которым отмечен «Суперфлай». Как своего рода противопоставление монтажу эпизодов приема кокаина в «Суперфлае» выглядит длинная сцена в «Клеопатре Джонс», где Клео и ее бойфренд наблюдают за ломкой у наркомана.

Кадр из фильма «Клеопатра Джонс»

Хотя жанр блэксплотейшена скоропостижно скончался в середине 1970-х, его дух не отправился в мир иной и продолжил появляться в фильмах. Его элементы просуществовали все 1980-е, временами становясь объектами пародии, как в ленте «Я достану тебя, сопляк» (I’m Gonna Get You Sucka, 1988), и в конечном счете породив целый цикл картин о парнях из одного квартала, примерами которых служат «Нью-Джек-Сити» (New Jack City, 1991) и «Парни Южного Централа» (Boyz n the Hood, 1991). Интерес к blaxploitation возрождается сегодня: часто проводятся ретроспективы фильмов этого направления, а в одной из недавних картин «Настоящие гангстеры» (Original Gangstas) воссоздаются карьеры звезд блэка Пэм Грир, Фреда «Молота» Уильямсона, Джима Брауна и других.

Перевод: Алексей Матвеев

Крис Нортон, Images Journal